Thonet

Manufacture de mobilier en bois courbé (fondée en 1819)

Né en 1796 à Boppard, en Rhénanie, Michael Thonet ouvre son atelier d’ébéniste en 1819. Il y met au point une technique qui va révolutionner le mobilier : le cintrage du bois, d’abord en lamelles collées, puis en bois de hêtre massif courbé à la vapeur. Remarqué par le chancelier Metternich, il s’installe à Vienne en 1842, où il participe notamment à l’aménagement du palais Liechtenstein. Récompensé à l’Exposition universelle de Londres en 1851, il fonde en 1853 avec ses cinq fils la société Gebrüder Thonet. La chaise n° 4, créée pour le café Daum à Vienne, assoit sa réputation. En 1859, la célèbre chaise n° 14, légère, solide et livrée en pièces détachées, devient le premier meuble produit en très grande série. Elle est vendue à des dizaines de millions d’exemplaires et meuble encore les cafés du monde entier. À la mort de Michael Thonet, en 1871, l’entreprise possède plusieurs usines en Europe centrale et des magasins dans le monde entier, dont celui du boulevard Poissonnière à Paris. Chaises, fauteuils, canapés et ensembles de salon en hêtre courbé et cannage incarnent depuis lors l’élégance des cafés et des intérieurs viennois.