Josef Hoffmann

Architecte et designer (1870–1956)

Né en 1870 en Moravie, Josef Hoffmann étudie l'architecture à Vienne auprès d'Otto Wagner, le grand maître du modernisme autrichien. En 1897, il participe à la fondation de la Sécession viennoise, aux côtés de Gustav Klimt et de Koloman Moser, un mouvement qui veut libérer l'art des styles du passé. En 1903, il fonde avec Koloman Moser et l'industriel Fritz Waerndorfer les Wiener Werkstätte, les « Ateliers viennois ». Ces ateliers d'art appliqué produisent mobilier, orfèvrerie, verrerie, textiles et bijoux, dans l'idée d'une œuvre d'art totale où chaque objet du quotidien est pensé avec la même exigence que l'architecture. Son style se reconnaît à sa rigueur géométrique : carrés, cercles, grilles et sphères, qui lui valent le surnom de « Quadratl-Hoffmann », « Hoffmann le carré ». Il travaille aussi avec les grands fabricants de mobilier en bois courbé, Thonet et Jacob & Josef Kohn, pour lesquels il dessine des sièges et des tables qui mettent le design moderne à la portée de tous. Son chef-d'œuvre architectural, le palais Stoclet à Bruxelles, achevé en 1911 et décoré par Klimt, est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Mort à Vienne en 1956, Hoffmann est aujourd'hui considéré comme l'un des pères du design moderne.