Gabriel Viardot

Ébéniste (1830–1906)

Ébéniste parisien, Gabriel Viardot (1830–1906) est l'un des grands noms du japonisme dans le mobilier français. Il débute comme sculpteur sur bois en 1849 et fabrique d'abord de petits meubles de salon, puis se tourne vers 1860 vers des modèles inspirés de la Chine et du Japon. Il en devient le spécialiste reconnu. Ses meubles marient une construction européenne à un décor venu d'Extrême-Orient : dragons, grues, tortues, grilles géométriques, panneaux de laque et incrustations de nacre. Le succès est immédiat. Viardot reçoit quatre médailles à l'Exposition universelle de 1867, une médaille d'argent en 1878, puis des médailles d'or à Anvers en 1884 et aux Expositions universelles de Paris en 1889 et 1900. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur. Certains de ses modèles sont vendus par la célèbre maison parisienne L'Escalier de Cristal. Parmi ses clients figure Georges Clemenceau, grand amateur d'art japonais.