François Girardon

Sculpteur (1628–1715)

Né à Troyes en 1628, François Girardon se forme à Rome avant de s'imposer comme l'un des plus grands sculpteurs du règne de Louis XIV. Reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1657, il travaille étroitement avec Charles Le Brun et devient l'un des principaux maîtres d'œuvre du décor de Versailles. Son groupe « Apollon servi par les nymphes », pour la grotte de Téthys, puis le bosquet des Bains d'Apollon, est considéré comme un sommet du classicisme français. Pour la « Grande Commande » de 1674, il réalise « L'Enlèvement de Proserpine », aujourd'hui au centre de la Colonnade de Versailles. On lui doit aussi le tombeau du cardinal de Richelieu à la chapelle de la Sorbonne et la statue équestre de Louis XIV de la place Vendôme, détruite à la Révolution. Ses compositions, admirées pour leur équilibre et leur noblesse, ont été largement reproduites en bronze aux XVIIIe et XIXe siècles.